食べたものが胃酸とともに食道に逆流する胃食道逆流症（GERD）は、胸やけなどの不快な症状をもたらし、QOR（クオリティ・オブ・ライフ、生活の質）を低下させる代表的な症状です。

GERDは加齢などの理由で、胃酸などが胃から食道へ逆流するのを防いでいる「下部食道括約筋」の働きがにぶくなると起きます。
食道壁は胃酸にそれほど強くありません。胃の内容物が逆流すると、胸やけや胃がもたれた感じがしたり、胃や食道が痛んだり、ひどくなると食道に腫瘍やがんを生じたりします。

GERDには食道の内壁がただれるものと、そうでもないものがあり、ただれるものが「逆流性食道炎」と呼ばれています。
最近は症状を訴える方が増えており、テレビコマーシャルなどで知られています。

【なぜ逆流性食道炎が増えたのか ～３つの原因～】

1. ヘリコバクターピロリ（ピロリ菌）が減ったため
   ピロリ菌は主に公衆衛生、生活環境が関係し、上下水道が普及した社会では少ないと言われています。ピロリ菌が少なくなると相対的に胃酸が増え、逆流性食道炎になりやすくなります。
2. 食生活の欧米化
   脂肪分の多い、脂っこい食事を続けると、消化のため胃酸の分泌も増えます。
3. 肥満
   太りすぎると胃が圧迫され、胃の圧力（腹圧）が増え、逆流性食道炎がおこりやすくなります。このため、太らないことが肝要です。

※3月18日(日)の日経新聞掲載記事参照