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今回は『厚生労働省も認めた美白効果！「トラネキサム酸」とは？』をご紹介させて頂きます。
日本生まれの美白成分
トラネキサム酸は、人工的に合成されたアミノ酸です。日本の医学者である岡本彰祐さんと歌子さんご夫妻によって、1962年（昭和37年）に開発された医薬品です。医療現場では、現在でも
（1）風邪などによる喉の炎症を鎮める
（2）湿疹やじんましんなどのアレルギーを抑える
（3）分娩や抜歯などの止血を行う、などに使われて活躍する化合物です。
そして2002年には、トラネキサム酸が美白効果のある成分として、厚生労働省から認められています。それは薬事的にみても、トラネキサム酸は、メラニンの生成を抑え、シミやそばかすを防ぐ効果がある「美肌有効成分」であることを示すものです。
なぜ、シミができてしまうのか？
トラネキサム酸には、シミの原因である「メラニン色素」の生成を抑える作用があり、しみ・そばかすを防ぐことで、美白効果が期待できます。特に、シミの一種で治りにくいとされる「肝斑（かんぱん）」に効果があることから、近年注目が集まっています。
人間の皮膚のいちばん外側にある「表皮」は、その厚さは約0.1〜0.3mmです。そのわずかな厚みのなかは、
（1）角層
（2）顆粒層
（3）有棘層
（4）基底層
の4つの層から構成されています。表皮のなかは、ほとんどが「ケラチノサイト」と呼ばれる細胞で占められています。
いちばん奥にある基底層には、「メラノサイト」と呼ばれる色素細胞が含まれています。メラノサイトは、表皮が紫外線を浴びると、メラニン色素を生成します。メラニンは、紫外線によって肌細胞が破壊されたり、皮膚がんになったりするのを防ぐ働きがあります。ところが、過剰に紫外線を浴びて、長い年月にわたり浴びた紫外線によって、メラニン色素がケラチノサイトにたくさん溜まると「シミ」が発生するのです。
シミの発生を「未然にブロック」する
表皮が紫外線を浴びてケラチノサイトが刺激を受けると、メラノサイトから「プロスタグランジン」という物質が作られます。プロスタグランジンは、メラノサイトの活性化因子で、シミや肝斑の発生に大きく関わる物質です。
そしてプロスタグランジンが作られたという情報は、電気信号となって、そのシグナルがメラノサイトに伝わります。すると、メラニンが作られ、やがて肝斑を含むシミが発生することになるでしょう。
トラネキサム酸には、プロスタグランジンの働きを抑える効果があります。プロスタグランジンを抑制して、メラノサイトに情報が伝わるのをブロックするわけです。つまり、活性化因子からの情報が伝わるのを防ぐ働きです。情報が遮断されれば、メラニンは作られることもなく、シミの発生を未然に防ぐ効果につながります。
目元の肝斑にも「効果が期待」できる
さらに、肝斑の発生に影響するのは「プラスミン」と呼ばれる酵素です。肝斑は、ほほ骨の付近や口のまわりなどに、左右対称的に発生するシミの一種です。目元に出きやすく目立ちやすいため、肝斑に悩む女性は多くいます。女性ホルモンのバランスの乱れが原因といわれ、30〜40歳代に女性の多くあらわれる現象です。
プラスミンは、もともと血液が固まるのを防ぐ働きがありますが、トラネキサム酸は止血効果があることから、「抗プラスミン」作用を持ち、肝斑の発症を抑える効果が期待できます。
また、トラネキサム酸は副作用が少ないことも、利用者を増やす要因の1つといえるでしょう。化粧品として利用することもあるでしょうが、その効果を考えて、錠剤などの内服薬として摂取することも可能です。皮膚科を受診し、専門医と相談しながら、指導のもと適した量を摂りいれるようにしましょう。