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今回は『授乳ママは気をつけて！「乳腺炎」の症状と予防！』をご紹介させて頂きます。
「片側にだけ」起こる炎症
乳腺炎は、母乳（乳汁）をつくる「乳腺」に炎症が起きる病気です。一般的には、片側の乳房にだけ起こり、多くは、乳管（母乳を体外へ運ぶ管）に母乳が詰まることで発症します。細菌が原因で発症する「感染性のタイプ」と、別の原因からなる「非感染性のタイプ」に分かれます。
出産後の授乳期にあるママのうち、約20〜30％の割合で発症するといわれています。タイプによっては、発熱（38度以上の高熱）、悪寒、頭痛といった症状が見られることから、「風邪かしら？」あるいは「インフルエンザかも？」とまちがって、内科を訪れる人も少なくありません。乳房に
（1）赤み
（2）痛み
（3）しこり
のいずれか（あるいは複数）が見られようなら、早めに「産婦人科」を受診しましょう。
乳腺炎は「2種類」ある
乳腺炎は、炎症が起きる原因によって、
（1）「うっ滞性乳腺炎（非感染タイプ）」と
（2）「化膿性乳腺炎（感染タイプ）」の2つに分類されます。
「うっ滞性乳腺炎」は、乳管が詰まることで、母乳が溜まって炎症が起こります。授乳に不慣れな初産のママに起こりやすい症状です。うっ滞性乳腺炎の発症には、乳管が十分に開口していない、赤ちゃんの母乳を飲む力が弱い、授乳の回数が少ない、といった原因が挙げられます。
一方、「化膿性乳腺炎」は、乳腺が細菌（黄色ブドウ球菌、レンサ球菌など）による感染から炎症が起きる病気です。乳歯の生えた赤ちゃんが授乳する際に、乳首に細かな噛み傷などをつけることで、そこから赤ちゃんの口腔内に潜む細菌が侵入して発症します。化膿性乳腺炎の患者の多くは、うっ滞性乳腺炎が、長引くことによって発症しています。
2つの乳腺炎の「症状」の違い
「うっ滞性乳腺炎」と「化膿性乳腺炎」は、症状にもその違いが見られます。「うっ滞性乳腺炎」は、乳房が
（1）硬くなる
（2）しこりがある
（3）まだら状（あるいは筋状）の赤みと腫れが見られる
（4）熱感を伴う
（5）授乳中に痛みを感じる
（6）乳房を指で押すと痛みがある
といった症状が特徴です。授乳をはじめてから「約1～2週間」と、授乳をやめる「卒乳」の時期に発症しやすい傾向があります。乳房の痛みは、比較的軽い場合が多いでしょう。
「化膿性乳腺炎」は、産後、約2～3週間して発症するケースが目立ちます。その症状は、はじめ風邪やインフルエンザに似ています。まず、突然の悪寒によってふるえが起こり、全身の倦怠感に見舞われます。38℃以上の高熱がでて、頭痛や関節痛が生じるでしょう。乳房は赤く腫れ、しこり・熱感に加えて「激しい痛み」を伴うのが特徴です。患者によっては、脇の下にあるリンパ節が腫れて痛むことがあります。
症状に気づいたら、「産婦人科」へ
症状に気づいたら、すみやかに「産婦人科」を受診します。乳腺炎は、一般的に触診だけでも診断が確定されるでしょう。症状によっては、血液検査や画像検査が実施されます。感染性（化膿性乳腺炎）が疑われる場合は、母乳を採取して細菌検査が行われます。
うっ滞性乳腺炎の治療では、はじめに溜まった母乳を除去することが大事です。乳房のしこりなどを解消するマッサージがすすめられます。多くの場合、「乳房のマッサージ」と「搾乳」で、母乳の流れがよくなり、症状が改善するでしょう。炎症が強い場合は、「消炎酵素剤」や「抗生物質」 が処方され、薬物療法がすすめられます。
化膿性乳腺炎の治療は、授乳を一時的に中止し、溜まった母乳を搾乳したのちに、原因である細菌に対する「抗菌薬」で治療をはじめます。さらに、患部の痛みや炎症を抑える「解熱鎮痛薬」をあわせて服用するでしょう。薬物療法による効果が見られないときは、局所麻酔から針を刺して、なかに溜まった膿を排出することがあります。自宅では安静を心がけ、熱感が強いときは、乳房を氷のうなどで冷やします。
「正しい授乳方法」を習いましょう!
乳腺炎を予防するには、母乳が溜まらないよう「正しい授乳方法」を実施することが大事です。助産師などから、授乳時の赤ちゃんの抱き方、授乳の時間間隔など、授乳方法に関するアドバイスを受けるとよいでしょう。
また、血液の循環をよくすることが予防につながります。十分な睡眠をとる、疲労をためないよう休息をとる、バランスのよい食事を心がける、といった穏やかな日常生活を進めることが必要です。さらに、血流が悪いと乳腺炎にかかりやすいといわれます。ワイヤー入りのブラジャーなど締め付けのきつい下着は避けるようにしましょう。