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今回は『北欧から来た、更年期障害治療「HRT」について…』をご紹介させて頂きます。
女性の「ホルモン環境」は変化する
女性は男性にくらべて、体内のホルモン環境は生涯を通じて大きく変化します。思春期、成熟期、更年期と女性ホルモンの影響を受けて、体と精神は変化していきます。
そして、45歳を過ぎた頃から、女性ホルモンである「エストロゲン（卵胞ホルモン）」が急激に減少し、そのことが原因でホルモンバランスが乱れて「更年期障害」の症状が起こりやすくなります。
更年期障害の「新しい」治療法
更年期の女性は体と心が不安的になる時期です。それは、誰にでもやって来る体の転換期といえるでしょう。しかし、さまざまな症状を深刻化させないためにも、更年期障害の治療法について、あらかじめ知識を持っておくことは大事です。
「HRT」という更年期障害への新しい治療法が、日本で普及しはじめています。HRTは、Hormone Replacement Therapyの略で、日本では「ホルモン補充療法」と名前が付けられています。
HRTは、減少したエストロゲンを補充することで、ホルモンの変化の幅をゆるやかにし、ホットフラッシュ（体のほてり・のぼせ）、大量の発汗、睡眠障害などに悩む、更年期障害の根本的な治療法として期待されています。
北欧では約70%、豪州では約60%
HRTは、北欧や欧米を中心に多くの国で、更年期の女性に処方される治療法として常識化しつつあります。 北欧での普及率は約70%、オーストラリアでは約60%、欧米では約40%であるのに対して、日本でHRTを受けている人は、約2〜3%といわれています。
厚生労働省や医療機関、さらにメディアによる啓蒙活動が弱いのかもしれません。また、
「人工的にホルモンを体内に補充する」ことに抵抗感を持つ人もいるようです。さらに、10年以上前「HRTと乳がんのリスク」についての記事を、メディアが過剰に報道したことで、日本のHRT普及は大幅に遅れたように思われます。
HRTで「乳がんのリスクは減る」
発端は、アメリカで2002年に発表されたWHI（Women’s Health Initiative：アメリカの国立衛生研究所による研究プログラム）が、「5年以上HRTを続けると、乳がんのリスクが26％上がるという」という報告を発表したことにあります。一部のメディアでは「HRT = 乳がんになる」という行き過ぎた解釈を流していたほどです。
ところが、このデータに協力した約1万6000人の女性は、そもそも喫煙率や肥満率が高く、乳がんのリスクが高い人たちであることが、あとで分かっています。
そして、2006年に厚生労働省が行った、日本女性を対象とした調査結果では「HRTを受けることで、乳がんのリスクは60％減る」という研究結果を報告しています。しかし、この事実を、残念ながら、日本のメディアはあまり報道しませんでした。
治療薬は「3つ」の種類から
現在、日本のHRTの治療薬では、
（1）飲み薬
（2）貼り薬
（3）塗り薬
が医師の処方する薬として、健康保険が適用されています。
その効き目には個人差はありますが、多くの人は、HRT薬を服用することで、ホットフラッシュ（のぼせ、ほてり）や発汗などの自律神経失調症状が、約1〜2週間でなくなるといいます。
不眠、イライラ感、うつ、疲労感など精神・神経の症状も、約1〜3ヶ月でかなりの改善が見られ、1年の経過でほとんど消失するようです。その他にも関節や腰の痛み、骨粗鬆症の予防にも著しい効果があらわれています。
気になる「副作用」について…
HRTは、治療開始の初期（約1～2ヶ月）に、
（1）胃のむかむか
（2）乳房や下腹部の張りや痛み
（3）不正性器出血
（4）おりもの、などの症状が、副作用として起きることがあります。
副作用は、しばらくすると改善することが多く、医師と相談しながら、薬の種類や量を変更して、自分の体にあった治療を探すことが大事です。
HRTの治療を続けている期間は、症状の改善状態や副作用の状態などを確認するためにも、定期的な検診が必要です。