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今回は『日本人の70%がもつ「歯周病」の怖さ!?』をご紹介させて頂きます。
想像以上に「恐ろしい」病気…
厚生労働省が行った「歯科疾患」の実態調査によると、日本人の約70%は「歯周病 」という結果が示されています。歯周病は、細菌の感染によって、「歯ぐき（歯肉）」と「歯を支える組織（歯周組織）」に炎症が起きる病気です。歯ぐきの赤み、腫れ、出血、口臭などの症状が起こります。
症状として、それほど強い痛みに襲われないため、つい放置してしまう人が多くいますが、進行すると、歯を支える骨が溶けて、抜歯にまで追い込まれます。日本人が自分の歯を失う原因の第1位は「歯周病」です。私たちが考えている以上に、歯周病は恐ろしい病気です。
重症化するまで「痛みがない」の怖さ
私たちの口内には、「常在細菌」といわれる約300～700種類の細菌がいつも生息しています。そのなかには、歯周病の原因菌も含まれています。糖分を摂り過ぎて、歯磨きを怠ると、原因菌は増えはじめ、そして食べかすなどと混ざり、私たちのよく知る「歯垢」に変化します。
歯に付着した歯垢は、酸を出しては歯を溶かし、やがて歯ぐきに侵入します。そこでは毒素を使って、歯ぐきの腫れや出血を引き起こし、さらに歯槽骨（歯を支える骨）を溶かしてしまいます。ここまで来ると「抜歯」が必要です。そしてこの状態になるまで、痛みがほとんどありません。これが「歯周病」いう病気の本当の怖さです。
歯周病は「どのように」進行するか？
口内が清潔な状態でも、歯と歯ぐきの境目には、約0.5～2mmのすき間があいています。このすき間に、歯垢が付くと、歯ぐきの炎症がはじまります。すき間は広がり、「歯周ポケット」という名前に変わります。
この状態は「歯肉炎」と呼ばれ、歯周病のはじまりです。そこで対処を怠ると、歯ぐきの腫れや赤みはひどくなり、出血をくりかえすでしょう。「軽度の歯周病」です。できれば、この状態で歯科医に相談します。
そこを放置すると、歯ぐきの炎症は拡大します。歯槽骨は半分ほど溶けてなくなり
、歯がぐらつきはじめます。硬いものは噛みにくくなります。「中度の歯周病」です。
さらにそこから、歯槽骨が3分2以上溶けると「重度の歯周病」です。歯周ポケットから膿が出て、歯がぐらぐらして食事に支障がでます。歯ぐきからの出血と、強い口臭が特徴です。
中度以上の歯周病は「手術」も…
歯周病の治療は、症状の重さによって、方法は次のように異なります。
＜軽度の治療＞
「スケーラー」という専用器具を使い、歯垢や歯石を取り除きます。「スケーリング」と呼ばれる治療です。症状によっては、歯ぐきのなかの組織（セメント質）を洗浄する「ルートプレーニング」という治療が行われます。
＜中度以上の治療＞
中度以上の症状には、「歯周外科治療（外科処置）」を選ぶことがあります。（1）歯ぐきの炎症を治すための「歯周ポケット掻爬術」や「フラップ手術」、そして（2）歯槽骨を再生するための「GTR法（歯周組織再生誘導法）」や「エムドゲイン療法（歯周組織再生療法）」が施行されるでしょう。