糖尿病網膜症の初期段階では、血糖コントロールを上手に保てば自然に軽快します。視力に影響を与えることもありません。
しかし、それ以上に症状が進んでしまった場合には、レーザー光凝固術、硝子体手術といった外科的治療が必要になります。

レーザー光凝固術
レーザー光凝固術は主に網膜の酸素不足を解消し、新生血管の発生を予防したり、すでに出現してしまった新生血管を減らしたりすることを目的として行います。
外来通院で治療でき、点眼麻酔をしてから、１回15分程度、まぶしい感じはしますが、ひどい痛みはなく、安全に行えます。症状が進んだ場合は３、４回に分けて行います。
レーザー治療は、早期であれば かなり有効ですが、時期が遅くなると有効率が 50～60パーセントに低下します。この治療によって視力がよくなるわけではありませんが、網膜症の進行を予防する観点から大変有効な治療です。

硝子体手術
レーザー治療で網膜症の進行を予防できなかった場合や、すでに網膜剥離や硝子体出血が起こった場合に対して行われる治療です。
新生血管から出た血液を吸い出したり、出血の原因となる硝子体の場所を電気で凝固したり、剥がれた網膜を元にもどしたりすると同時に、剥がれる原因となる場所にレーザーをあてて再出血や網膜剥離の再発を予防します。
顕微鏡下での細かい操作を要し、高度なレベルの手術となります。