日本人の約1割が一生のうちに患うといわれる「尿路結石」。汗をかき尿が濃くなる夏に増えるので、患者数の多い30代～50代の男性は注意が必要です。 

尿路結石とは

尿は腎臓で作られ、尿管を通って膀胱にたまり、最後は尿道から体外に排出されます。この尿路と呼ぶルートの途中で詰まるのが尿路結石です。原因は食生活の欧米化などが影響していると専門家はみています。

症状 

下腹部や脇腹などに激しい痛みが現れ、吐き気や冷や汗を伴うケースが多くみられます。周囲の粘膜を傷付け、血尿が出ることもあります。
また、常に激痛がするとは限らず、鈍痛の場合もあります。これを放置すれば腎臓に尿がたまって腫れ、腎機能の低下を招くので要注意です。 

治療法 

治療法は結石の場所と大きさによって様々な方法があります。 

• 薬物療法 （結石の大きさが5ミリメートル以下の場合）
  尿路のまわりの筋肉を緩ませ、結石を排出する方法。 
• 衝撃波 （結石の大きさが5～30ミリメートル程度の場合①）
  体外から結石に焦点を合わせて衝撃波を当てて砕く「ESWL」という方法。
  メスを使わず、麻酔・入院も不要。しかし場合により腎臓を傷付ける恐れもあります。 
• 内視鏡とレーザー （結石の大きさが5～30ミリメートル程度の場合②）
  尿路に内視鏡を入れてレーザーで結石を砕く方法。
  非常に細かい管を尿道から入れ、先端に取り付けたカメラで結石を観察しながらレーザーを当てます。衝撃波に比べ、結石を確実に砕けるメリットがあります。
  手術にあたり麻酔や2～3泊程度の入院が必要になります。 
• 本格的な手術 （結石の大きさが30～40ミリメートル以上の場合）
  腎臓に穴を開け、結石を取り除く方法。 

食生活見直し再発予防

尿路結石はいったん治療しても再発しやすいので、食生活の工夫も必要になります。
尿路結石にならないためにも、以下の事に気をつけていきましょう。 

• 就寝前など、1日に2リットル以上の水分をとる 
  
• 果物や野菜を多めに、肉類や炭水化物を控えめに 
  
• 1日3色の量をバランス良く。夜遅くたべない 
  
• ビールを含め、飲酒しすぎない 
  

最近では20代男性や女性でも発症例が増えています。 偏ったメニューや夜遅く食べることなどが影響しているようです。 こうした食習慣は尿路結石だけでなく、糖尿病や高脂血症などにもつながります。
健康診断で中性脂肪や尿酸値が高かった人は、尿路結石のリスクにも直面していると考え、生活スタイルを見直すきっかけにしましょう。

（2012年8月10日（金）日本経済新聞夕刊記事参照）