自覚症状がないまま進行し、気づいたときは手遅れになってしまうこともあるのが「慢性腎臓病（ＣＫＤ）」です。
日本の推定患者数は1300万人以上、成人の8人に1人に上るといわれており、メタボリック症候群同様、生活習慣病の１つです。

病名の印象から甘く見る人がいるかもしれないが、悪化すると腎不全で尿毒症を起こし、人工透析などを余儀なくされます。
心筋梗塞などのリスクも高めるとされ、軽視は禁物の病気です。
腎機能の検査で確認し、生活習慣を改善するようにしなければいけません。

＜症状＞
ＣＫＤは腎機能が健康な人の6割以下に低下したり、たんぱく尿などの異常があったりする状態が3カ月以上続く場合を指す。
日本腎臓学会の診療ガイドラインでは、腎機能障害やたんぱく尿の程度で重症度を分類している。腎機能障害は6段階に区分され、一番重い「Ｇ5」では、すでに末期腎不全となる。

＜併発する病気＞
ＣＫＤになると、将来、人工透析や腎移植が必要になる恐れが高いうえ、心筋梗塞や心不全など心血管の病気のリスクも高くなる。

＜原因＞
ＣＫＤは、不摂生な食生活や運動不足などが原因で発症する生活習慣病の一つといわれている。
発症リスクを高める要因は糖尿病や高血圧、肥満、脂質異常、喫煙などで、最近では高尿酸血症も注目されている。
また、高齢や急性腎臓病にかかった経験がある、家族にＣＫＤ患者がいる場合などもリスク要因となる。

＜治療＞
異常が見つかりＣＫＤと診断されても自覚症状がないため、そのうち診療に来なくなる患者が少なくない。
自覚症状が出て再び受診したときには、すでに腎不全で手遅れの場合が多い。
専門は腎臓専門医だが、かかりつけ医や内科でも初期症状の場合は対応できる。
予防策としては、腎機能は年を重ねるごとに落ちるので毎年腎機能検査することが大切。

必要な検査は血清クレアチニン、血尿、たんぱく尿。クレアチニンは、人によっては普段の健康診断に入っていないため、自発的に受ける必要がある。もし悪い生活習慣があるなら改めるべきで、それがＣＫＤだけでなく、他の様々な生活習慣病の予防や進行抑制にもなる。

メタボリック症候群の認知度が90％以上だったのに比べ、「慢性腎臓病（ＣＫＤ）」という病名の認知度はわずか4％と、ほとんど浸透していません。
気づいた時には手遅れになるケースが多いため、腎機能の検査で確認し、生活習慣を改善するよう心がけましょう。

＜2012年11月2日（金）日本経済新聞夕刊記事参照＞