肺がんはどんな病気？
肺がんとは肺の中にできた悪性の腫瘍、つまり一部の細胞が、がん化したものの事を言います。三大症状があり、せき、たん、血たんがあります。また、胸の痛みや息切れ、声のかすれなどもあります。予防には主に禁煙が重要ですが、症状が無くても定期的な検診で早期発見することも大切です。
主な症状
肺がんの症状は、一か月以上続く咳、痰、血痰、胸痛、呼吸が苦しくなる等の呼吸器の不調に表れます。また、レアケースではありますが、他の箇所への転移によってがんが発見される場合もあります。気管、気管支に発生するものは早期に発見される場合が多いですが、肺の末梢に発生するものはがんが大きくなるまでわからないことが多く、注意が必要です。
主な原因
肺がんの原因はいろいろありますが、第一にあげられるのがタバコです。しかし、タバコを吸わない人にも発症することが多く、女性ホルモンと空気中の汚染物質が危険視されています。エストロゲンの量が増えると、がんを発症する確率が高くなるほか、有害物質を肺に吸い込んだ時に発生する活性酸素によって、細胞が傷つけられてがんの発生する確率が上がるともいわれています。
主な検査と診断
肺がんの有無を知るための検査方法はいくつかあります。排出される痰の中に異常性のある細胞が含まれていないかを調べる健康診断、痰内に異常性があった際により詳しく検査する識別検査、がんの疑いがあると診断された場合にがんであるということを確認する確定診断などがあります。それぞれの段階検査にはレントゲンや血液検査、CT検査などを使用してがんであることを診断します。
主な治療方法
肺がんの治療には、切除可能な場合は手術、そのほか放射線療法や抗がん剤や分子標的治療薬を使った薬物療法などを併用したりします。
